Durante 1999, las exportaciones colombianas totalizaron US$11.575 millones , con un incremento de US$685 millones (6,3%) , con respecto a lo registrado en el año 1998. Esta dinámica se originó principalmente en las ventas externas de productos tradicionales que crecieron en US$789 millones, a pesar de la caída de las exportaciones no tradicionales en US$104 millones. El comportamiento de las exportaciones tradicionales se asoció con las mayores exportaciones de petróleo y derivados que sumaron US$3.757 millones y tuvieron una variación anual de 61,3%. Dicho incremento se explicó por el fuerte repunte del precio internacional y por los mayores volúmenes despachados. Las exportaciones de ferroníquel también contribuyeron al incremento de las exportaciones totales, aunque en menor medida, al aumentar sus ventas en 28,8%. De otra parte, los ingresos externos por café, carbón y oro bajaron por las menores cotizaciones a nivel internacional. Las exportaciones no tradicionales que totalizaron US$5.492 millones, cayeron 1,9%. Por sectores, el sector industrial presentó una variación negativa de US$129 millones, destacándose el descenso en las ventas de productos alimenticios, material de transporte y maquinaria y equipo. Por el contrario, las exportaciones del sector minero se incrementaron en US$93 millones, y las de origen agropecuario en US$28 millones . El destino de las ventas externas se concentró en los mercados de los Estados Unidos (48,5%), la Unión Europea(15,6%) y la Comunidad Andina (14,2%).