En el primer semestre de 1999, las exportaciones colombianas totalizaron US$5.221 millones, con un descenso de 5,1% con respecto a lo observado en igual período del año anterior. Este comportamiento obedeció fundamentalmente a la caída de las ventas externas de productos no tradicionales en US$185 millones (6,6%), mientras que las tradicionales lo hicieron en US$96 millones (3,6%). La disminución de las exportaciones de productos no tradicionales fue explicada por el descenso registrado en las ventas de productos industriales (US$256 millones), especialmente, los alimentos, bebidas y tabaco, material de transporte y maquinaria y equipo. Por su parte, la caída en las ventas de bienes tradicionales fue el resultado de las menores ventas de café (US$325 millones), carbón (US$76 millones) , oro (US$14 millones) y ferroníquel (US$7 millones), comportamiento que obedeció, principalmente, a las menores cotizaciones internacionales de estos productos. Según el destino geográfico de las exportaciones colombianas, Estados Unidos adquirió el 46,3% del valor total exportado, seguido por la Unión Europea (17,6%) y la Comunidad Andina (14,2%). Para 1999 se espera que las exportaciones aumenten en 5,7%.